JMS atkārtoti apmeklē Babylon 5 izrādes 25. gadadienā

(Attēla kredīts: Warner Bros. Television)

2019. gads bija 25. gadadiena kopš ievērojamā zinātniskās fantastikas šova Babylon 5, un tas daudzējādā ziņā paredzēja to, kas gaidāms viņu nākotnē/tagad mūsu tagadnē.

Nē, mēs nerunājam par lāzera ieročiem un kosmosa kuģiem. Vismaz vēl ne.

Mēs runājam par daudzgadu televīzijas seriāla formātu ar plašu, visaptverošu stāstu, kas tiek stāstīts vairāku gadu, vairāku sezonu un vairāku sēriju garumā. Tagad tas ir standarts visam, sākot no Game of Thrones līdz Breaking Bad un pat līdz Star Trek: Discovery.

2019. gadā Babylon 5 veidotājs Dž. Maikls Stračinskis (fani vairāk pazīstams kā JMS) runāja ar Newsarama par seriāla pirmsākumiem, cīņu par šova (un formāta) beigšanu ar TV vadītājiem, kā arī vienas kosmosa stacijas vēsturi. viss viens naktī.

(Attēla kredīts: Babylonian Productions, Inc.)

Newsarama: JMS, jūs esat nosaucis Babylon 5 par 'romānu, kas paredzēts televīzijai'. Kas radīja vēlmi stāstīt stāstu televīzijā laikā, kad seriāla formāts bija ierasts? Un kādu atgrūšanu jūs saņēmāt sākotnēji?

J. Mihaels Stračinskis: Ideja teikt “Tas notiks piecus gadus, un mēs esam pabeiguši, un tam būs romāna struktūra”, un tas, ko mēs virzāmies uz secinājumu, patiešām nekad nav īstenots.

Bet es vienmēr esmu bijis pretrunīgs, tāpēc, kad kāds man saka: Tas nav izdarīts vai To nevar izdarīt, mans pirmais instinkts ir aiziet un darīt to, kas ir muļķīgs.

Toreiz ideja bija tāda, ka tad, kad parādās epizodes beigas, jūs nospiežat atiestatīšanas pogu un sāciet nākamo no jauna. Varbūt jūs varētu iegūt divdaļīgu, bet tas arī viss. Stacijas un tīkli to ļoti uztvēra, jo neuzskatīja, ka amerikāņu sabiedrībai ir pietiekami daudz uzmanības, lai aptvertu vairāk nekā divas epizodes. Viņi arī iebilda, ka tad, kad pārraides nonāk sindikācijā, atsevišķas stacijas nepievērš uzmanību apraides secībai, tāpēc jūs nevarat paļauties uz tām, lai to noskaidrotu.

Es piezvanīju daudzām stacijām un teicu: vai jūs, puiši, kādreiz izjaucat lietas? Viņi teica: Nē, mēs vienmēr rīkojamies tieši tāpat, noņemot skaitļus lentēs, jo viņiem tas bija jāseko līdzi atlikumiem un honorāriem. Tāpēc mēs precīzi zinām, kādā secībā tās likt.

Es atgriezos (pie Warner Bros.) un teicu: Nu, jūs kļūdāties. PS: Tu kļūdies. Pēc tam viņi teica: “Nevienam citam amerikāņu kosmosa zinātniskās fantastikas seriālam, izņemot Zvaigžņu ceļš, vairāk nekā divdesmit gadu laikā nav bijis vairāk nekā trīs sezonas, jums paveiksies iegūt divas sezonas, nemaz nerunājot par piecām. Ļaujiet tai iet. Tas ir pārāk riskanti.

Tobrīd mana sajūta bija tāda, ka jā, neviens to iepriekš nav darījis, bet sliktākais, kas varētu notikt, ir man neizdosies. Un viņi nevar tevi nogalināt par to, viņi nevar ēst, viņi nevar ievietot TV cietumā, tad kāpēc neizmantot iespēju un darīt kaut ko tādu, kas iepriekš nav darīts?

Nrama: Tātad viņi tikpat lielā mērā rūpējās par sindikācijas (atkārtošanas) loģistiku, kā par to, ka Babylon 5 ir ilgstoša stāstu veidošana?

JMS: Tas viss bija. Sindikācijas problēmu es ātri pārvarēju. Man joprojām bija jāpierāda viņu bažas par auditoriju, kurai ir pietiekami daudz uzmanības daudzu gadu garumā. Un piecu gadu laikā, ko saņēmām šajā izrādē, mēs to izdarījām.

Labi ir tas, ka mēs bieži bijām Warner Bros “bērni bāreņi”. Bija labdabīga nevērība, kas citos apstākļos ļāva mums tikt vaļā no lietām, kuras mēs, iespējams, citādi nebūtu varējuši izdarīt. Tātad, kad mēs parādījām, ka varam darīt tieši to, ko teicām, viņi mūs ignorēja. Pēc 2. sezonas 2. sērijas viņi vairs nesniedza mums piezīmes. Mēs bijām atstāti pašplūsmā, un tas bija labi.

Pirmajā sezonā mēs varējām uzrakstīt un paredzēt lietas, kas atmaksājās piektajā sezonā, kad viņi domāja, ka jūs to vienkārši nevarat izdarīt. Un, protams, tagad visi taisa piecu gadu lokus. Jūs nevarat ieiet TV tīklā un izveidot šovu, ja kāds jums nepasaka Kas ir tālskats? Kas notiek 2. sezonā ar 4. sezonu? Kā tas beigsies?

(Attēla kredīts: Babylonian Productions, Inc.)

Pirms neilga laika man bija tikšanās studijā un es vadīju šovu ar piecu gadu loku. Atbildīgais izpilddirektors teica: cilvēki šeit nāk visu laiku un saka: 'Es gribu veikt piecu gadu lokus', un viņi nekad to neizdara. Kas liek jums domāt, ka varat to izdarīt?

Jo es to izgudroju, mofo.

Un tomēr savā laikā fani būtu noraizējušies par šovu pēc katras sezonas. Laikā no 4. līdz 5. sezonai pārraide pārslēdza tīklus — tas vienmēr šķita, ka tas ir bez vadiem.

Mūsu mandāts ar PTEN tīklu bija tāds, ka katru gadu mums bija jāuzrāda tīkla peļņa. Un katru gadu mēs uzrādījām peļņu (lai gan uz papīra mēs joprojām esam mīnusos attiecībā uz peļņas definīciju, tāpēc līdz pat šai dienai es nekad neesmu guvis peļņu no Babylon 5. Mēs joprojām ir 30 miljoni dolāru mīnusā).

Taču, neskatoties uz mūsu mērķa sasniegšanu, Warner Bros. vienmēr ir bijusi dīvaina attieksme, kas joprojām ir saglabājusies līdz pat mūsdienām pret Babylon 5. Skatiet, PTEN izveidoja Warner Bros. Domestic Distribution, puiši, kuri pārdeva iepriekš ražotās Warner Bros. TV pārraides sindicētajām stacijām. Viņi neveica oriģinālo programmēšanu, viņi vienkārši pārdeva to, kas jau bija.

PTEN teica: “Mēs izvēlēsimies paši savus raidījumus (jaunam saturam), un Warner Bros. TV bija... es neteiktu, ka tas tika izslēgts, taču tie šajā procesā tika samazināti līdz minimumam. Un daudzi no šiem puišiem to uztvēra ļoti personiski.

Babylon 5 bija vēl tālāk ārpus grupas, jo visas pārējās izrādes — Time Trax un pārējās — tika izstrādātas Warners iekšienē. Mēs ieradāmies no ārpuses. Mēs bijām sava veida ārpus mājas programma. Tāpēc Babylon 5in Warner Bros. vienmēr ir iekšēja pretestība, kas radīja pastāvīgu nenoteiktību. Mēs vienmēr bijām pēdējie, kas saņēma pikapu. Citas pārraides tika saņemtas iepriekš, taču bija reizes, kad mēs to saņēmām tik vēlu, ka jau kavējāmies no grafika, lai sasniegtu ētera datumus.

Ceturtajā gadā Vorners tikko skaidri pateica, ka mēs vairs neatgriezīsimies: pats PTEN tīkls tika slēgts, tāpēc viņi teica, ka tas jāpabeidz, un mēs to arī izdarījām. Viņiem par pārsteigumu mēs piekto sezonu pārtraucām pāreju uz TNT situāciju, kas ļāva mums pabeigt stāstu.

(Attēla kredīts: Babylonian Productions, Inc.)

Nrama: Cik liela nozīme ir straumēšanai mūsdienās? Babylon 5 laikā tas vēl nebija pieejams.

JMS: Netflix iekšējās aptaujas var noteikt, ko jūs skatāties un cik tālu jūs tajā esat sasniedzis, un šie skaitļi liecina, ka seriālam, kas tiek lejupielādēts uzreiz, vidējais skatījums ir divas un ceturtdaļas sērijas. Viņi noskatīsies pirmos divus, redzēs, kā klinšu pārmaiņa atrisinās pati par sevi, un pie tā apstāsies. Tas ir piemērots stāstiem, kas vairāk paļaujas uz gariem, pakāpeniskiem stāstiem, nevis uz kaut ko tādu, kur visi dati ir pilnībā jāiekļauj izmēģinājuma epizodē.

Piemēram, kad mēs veidojām Sense 8, ja mūsu pilots būtu ticis pārraidīts tradicionālajā tīklā, cilvēki būtu tik apmulsuši par to, ka viņi vienkārši būtu teikuši, ka aizmirst to. Taču, tā kā visas sērijas bija tiešsaistē vienlaikus, cilvēki varēja skatīties pirmo un teikt: “Labi, es to nesaprotu, bet turpināsim katram gadījumam”.

Protams, iespēja vienlaikus skatīties daudzas sērijas ir atvieglojusi tādu stāstu veidošanu, kas tiek rādīti visas sezonas garumā.

Nrama: Tie bija agrīnie šovi, kas ieguva garo formu, kad straumēšana vēl nebija eksplodējoša?

JMS: pareizi. Ronalds D. Mūrs man atsūtīja Battlestar: Galactica pilotskripta kopiju, lai aplūkotu mūsu daudzgadu struktūru, un Deimons Lindelofs vēlāk man teica, ka viņi aizņēmās mūsu struktūru tieši Lost. Šie divi šovi vēl vairāk izkristalizēja piecu gadu loka struktūru, un citu dīķu aprindās, kas patiešām atstāja milzīgu ietekmi, lai gan sākotnēji jūs neredzējāt, ka tas notiek galvenajos šovos.

Kad šie divi kļuva par hitiem, citi producenti aplūkoja, ar ko viņi atšķīrās no jebkas cits, un viņi teica, ka šiem ilgtermiņa stāstiem noteikti ir jābūt, tāpēc darīsim to šeit.

No turienes tas pakāpeniski kļuva populārāks, un tagad mums ir bingings, kurā jūs skatāties visu sezonu vienā vakarā, kas ir lieliski.

(Attēla kredīts: Babylonian Productions, Inc.)

Nrama: Ražošanas ziņā, vai bija kādi jauni izaicinājumi, kas jums, puiši, bija jāizdomā saistībā ar Babylon 5, ņemot vērā, ka nebija iepriekšējo modeļu, ar kuriem strādāt, kad runa bija par ilgtermiņa TV stāstu stāstīšanu?

JMS: Mēs zināmā mērā izstrādājām noteikumus. Tam ir pievienota milzīga mācīšanās līkne.

Grūtākais bija izdomāt, kā piecu gadu laikā iekļaut galvenos notikumus, kuras daļas ir jāiet. Vēl sarežģījumus mums nācās līdzsvarot aktieri.

Daži aktieri tika nolīgti uz pilnām 22 sērijām sezonā, daži tika nolīgti uz 16, daži tika nolīgti uz 11, daži tika nolīgti uz 8. Tāpēc manā birojā bija šī izklājlapa par to, kurās epizodēs mēs varētu ievietot aktierus. Un aktieris, kas man varētu būt vajadzīgs konkrētam loka gabalam, var nebūt pieejams, lai piedalītos šajā epizodē. Tātad, vai es pārvietoju loka gabalu agrāk vai maksāju papildu maksu, lai aktieris ienāktu? Vai arī atdot loka slotu kādam citam? Tas ir kā šis milzīgais LEGO komplekts. Bet atšķirība ir tāda, ka gabali vienmēr kustas.

Nrama: Interesanti dzirdēt, ka daži aktieri tika nolīgti tikai noteiktam sēriju skaitam sezonā.

JMS: Dažas izrādes vienkārši iepērk visus aktierus visām producētajām sērijām, jo ​​tas ir vienkāršāk. Viņiem nav jāuztraucas par to, kurš ir pieejams vai nē. Bet mēs bijām ļoti, ļoti zema budžeta šovs — es domāju, ka Star Trek tolaik maksāja aptuveni 1,5 miljonus USD par sēriju, un mēs sākām ar aptuveni 650 000 USD. Tāpēc mums bija daudz slogu, ko citas izrādes nenes.

Pirmā sezona galvenokārt bija atsevišķa ar dažām loka epizodēm. Es sapratu, ka tajā brīdī nevaru veikt smagu loka pieeju, jo publika tam vēl nebija gatava, viņiem nebija valodas piecu gadu lokam, tāpēc man nāksies viņus lēnām aklimatizēt. Bet es varētu sākt likt lietā mazas norādes, kas sākotnēji šķitīs gluži kā parastas varoņu ainas, bet kuras vēlāk tiks uzskatītas par ļoti nozīmīgiem.

Tātad, kad skatītāji pēc gada redzēja, ka tas atmaksājās, viņi retrospektīvi saprata, ka tas bija pavediens uz kaut ko lielāku, ka tā nebija tikai saruna, tā bija priekšnojauta.

Tā kā tas arī bija jaunums aktieru sastāvam, dažreiz aktieriem bija nepieciešama vairāk informācijas. Ir aina, kurā mēs redzam, kā G’Kar un Londo žņaudz viens otru zibenīgi. Pīters Jurasiks (Londo) pienāca pie manis un sacīja: Kāds ir šī konteksts? Vai varat vismaz pastāstīt, kas tas ir? Jo tas bija pa ceļam. Es viņam sniedzu informāciju, un viņa acis iepletās kā olas.

Taču tāpat es negribēju viņiem stāstīt pārāk daudz, jo tas riskē likt viņiem spēlēt rezultātu, nevis procesu.

(Attēla kredīts: Babylonian Productions, Inc.)

Nrama: Budžeta ierobežojumi, ja es pareizi atceros, bija faktors, kas bija pirmais raidījums, kurā tika plaši izmantoti datorizēti vizuālie efekti. Tā rezultātā Babylon 5 bija daudz iespaidīgu kosmosa kadru un kaujas ainu -

JMS: Ja jums nav daudz naudas, jums ir jābūt gudram un jāizdomā risinājumi, kas bieži novedīs pie novatorisma. Mēs nevarējām atļauties veidot modeļus un miniatūras ar budžetu, kas bija 600 000 USD par sēriju. Tas vienkārši izjauktu budžetu.

Bet CG tajā laikā bija ļoti jauns. To galvenokārt izmantoja pārejām un titulkartēm, tamlīdzīgām lietām. Kad mēs teicām, ka uz to balstīsim visu izrādi, Vorners ļoti vilcinājās. Viņi teica, ka zini, mēs nedomājam, ka tas izdosies, tas izskatīsies pēc sūdiem. Un mums bija patiešām smagi jāstrādā, lai viņus pārliecinātu.

Kad mēs sākām to darīt, mēs varējām ienest krāsu Visumā. Tā vietā, lai viss būtu balti kuģi, kas šauj viens uz otru tuvplānā, kam nav nekādas jēgas, jums bija šie kuģi, kas bija skaisti, krāsaini, kas varēja atrasties tūkstošiem un tūkstošiem jūdžu attālumā viens no otra un iesaistījās cīņā.

Mēs patiešām strukturējām cīņas tā, kā jūs nevarētu izdarīt ar modeļiem, un varējām parādīt reālus kaujas paņēmienus, stratēģiju un plānošanu.

Nrama: Vēl viens aspekts, kas izceļ Babylon 5 — līdz pat šai dienai, ir tas, kā tajā tika atzītas tādas socioloģiskās tēmas kā kultūra un reliģija ar patiesu, optimistisku skatījumu.

JMS: Cilvēki bieži nezina, kā pievērsties šīm tēmām, nešķietot sludinoši vai rupji. Ir daudz vieglāk būt skeptiskam par visu šo lietu, būt nomāktam, pesimistiskam vai distopiskam. Lai parādītu cilvēka gara cēlākos aspektus un teiktu, ka mūsos ir kaut kas lielāks par mūsu daļu summu, ir patiešām grūti izvilkt, nekļūstot muļķīgi.

Bet es esmu no psiholoģijas un filozofijas pamatstudijas koledžā, biju padziļināta reliģijas studijās, un man bija katoļu izcelsme (bet man kļuva labāk). Tāpēc es nebaidos pieskarties šīm lietām.

Šķiet, ka Star Trek Visums vēstīja, ka, lai mēs ieietu zvaigznēs, mums ir jāatstāj svarīgas sevis daļas, labas un sliktas: savi netikumi, skopums, komercialisms, kā arī mūsu ticība un mūsu skaistie lūzumi. Un es domāju, nē, mēs to joprojām nēsāsim līdzi.

Kad kolonisti ieradās Amerikā no Eiropas, viņi neatstāja aiz sevis savu kultūru, viņi to atnesa sev līdzi. Tas viņiem deva nepārtrauktību jaunā pasaulē. Tāpēc mums bija svarīgi parādīt šo nepārtrauktību. Mēs redzam, ka reliģija, alkoholisms, narkotiku lietošana, visas lietas, kas mūs padara cildenas vai nomoka, tagad tiek pārnestas nākotnē. Tu atnesi arī skaistumu.

Izrādē Sinklērs saka, ka mums bija jādodas uz zvaigznēm, pretējā gadījumā mēs pazaudēsim Viljamu Šekspīru, Merilinu Monro, Badiju Holiju un Laodzi. Cilvēku rasē ir tikpat daudz skaistuma, kā arī mūsu vismazākās daļas. Tāpēc es gribēju parādīt, ka mēs to ņemam līdzi, kad dodamies uz zvaigznēm.

Nrama: Vai jums šķiet ironiski, ka zinātniskā fantastika ir kaut kas tāds, kas, kā bieži vien šķiet, ka tīkli nedarbojas televīzijā, tomēr tas ir tas, kas salauž stāstu stāstīšanas un producēšanas veidu?

JMS: Problēma ir tā, ka tīkli bieži nesaprot zinātnisko fantastiku. Viņi to uzskata par nišas programmēšanu. Viņi uztraucas, ka tas ir pārāk gudrs, ka tas ir pārāk auksts uz tausti, vai tikai dzenskrūves galviņas mēdz skatīties šo saturu. Tāpēc ikreiz, kad zinātniskās fantastikas šovs tiek atcelts, tīkli ātri paziņo, ka zinātniskā fantastika nedarbojas. Viņi nekad nesaka, ja policistu izrāde tiek atcelta.

Zinātniskā fantastika vienmēr ir bijusi geto žanrs, ciktāl tas attiecas uz plašāku pasauli. Es domāju, ka pakāpeniski tas sāk mainīties. Tā kā vecā gvarde aiziet pensijā, mēs redzam jaunu puišu pulku, kas šajā kategorijā ir gudrāki. Tagad es apmeklēju tikšanās ar tīkliem, un viņi ir redzējuši filmu Babylon 5, Jeremiju vai Sense 8. Viņi ir labāk informēti par zinātnisko fantastiku, tāpēc tagad to uztver siltāk nekā pirms pieciem gadiem.